Während man in mittelmäßigen Fußballspielen nahezu ertrinkt, kann man gute Tennis-Games sowohl für Heimkonsolen als auch für Mobiltelefone gerade einmal an seiner Vorhand abzählen. Die fleißigen Jungs von THQ wollen nun endlich Abhilfe schaffen und das kleine Handy-Display zu einem ausgewachsenen Court umfunktionieren. Der Spieler schlüpft in die Rolle des aufstrebenden Tennis Talents Rafael Nadal und darf in einer ganzen Bandbreite verschiedener Spielmodi beweisen, ob er dem Ruf seines virtuellen Sportler-Egos auf dem Platz gerecht wird. So eignet sich ein einfacher Schaukampf perfekt für die kleine Busfahrt zwischendurch. Anspruchsvollere Spielernaturen versuchen sich dagegen am ausschweifenden Meisterschaftsmodus, der für längere Zeit vor den kleinen Screen fesseln kann. Für ein Handyspiel keine Selbstverständlichkeit, bietet der Titel sogar einen ausgewachsenen Mehrspielermodus, bei dem sich zwei Spieler via Bluetooth über das Grün scheuchen.
Doch bevor man sich seinem ersten virtuellen Gegner stellen darf, zwingt einen der Titel zunächst ein kleines Training zu absolvieren – und das ist auch gut so! Wer nun vorschnell vermutet, die Steuerung von Rafa Nadal Tennis sei deshalb unglaublich verzwickt, kompliziert oder feinfühlig, der liegt völlig falsch. Das Kontrollkonzept wurde perfekt auf die Bedürfnisse des minimalsitischen Bildschirms und den Minitasten eines modernen Handys angepasst. So genügt ein simpler Druck auf den Aktionsknopf und der Spieler jagt ganz automatisch dem Filzball auf dem Spielfeld hinterher. Natürlich darf man trotzdem jederzeit mit dem Joystick aktiv in die Bewegungen eingreifen um Laufwege abzukürzen um so seinen Spieler in eine bessere Schlagposition zu bringen. Seine wahre Stärke zeigt das Kontrollkonzept aber erst beim Schlag selbst. So setzt der virtuelle Sportler auf Wunsch zwar ebenfalls automatisch zum Schlag an, der Spieler darf dann aber durch entsprechende Joystick-Kommandos die Schlagstärke, Schlagart und vor allem auch Schlagrichtung des Balls selbst bestimmen um seinen Gegner so aus der Reserve zu locken. Nach nur wenigen Ballwechseln geht das neue Spielgefühl in Fleisch und Blut über und erlaubt sogar taktisch angehauchte Kombinationen. Auch in Hinblick auf die gesamte Präsentation spielt der Titel ganz oben mit. Angefangen von den sauberen und stilvollen Menüs, über die vielen unterschiedlichen Platzbeläge bis hin zu den detailliert animierten Spielerbitmaps – das Komplettpaket simmt. Einzig ein paar mehr Spielerportraits hätten dem Weltmeisterschaftsmodus ein bisschen lebhafter gemacht. Der Titel beweist einmal mehr eindrucksvoll, dass eine moderne Optik nicht unbedingt aus 3D-Polygonen bestehen muss.
Ab auf den Court!
Zu Beginn war ich doch ein wenig skeptisch. Seinen Spieler per simplen Knopfdruck einfach den Ball hinterher hetzen lassen und dann noch automatisierte Schläge – das soll eine Herausforderung sein und auch Spaß machen? Aner klar! Schon nach kurzer Zeit wird einem nämlich klar, dass man so keinen Blumentopf gewinnt und sich in der oberflächlich extrem simplen Steuerung jede Menge Potenzial versteckt. So hechte ich über den Platz, platziere clevere Lobs und arbeite mich in der Weltrangliste stetig nach oben! Nicht nur für Hardcore-Tennisfans eine klare Empfehlung.
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